2025年の11月22日は群馬県に構えているこんにゃくパークへレンタカーで友達と向かいつつ、こんにゃくバイキングで沢山のこんにゃくを食べてきたり、そこら中で見られるマナンちゃんを見てきたよ。さらにまだ時間があったものだから、途中で道の駅はなぞのにも寄ってきたんだ。

今回も運転の練習を兼ねて、車を借りて向かった日帰り旅行だけど、普段とは違う一般道を走るスリルはなかなかだったね。スマホなどで見るマップのアプリで見たら大したことのないシンプルな経路なのに、実際に走ってみると緊張バクバクでストレスマッハだよ。体には良くないかもしれないけど、経験として間違いなく良いものになっているはず。

ドライブという戦いを2時間続け、ようやくこんにゃくパークにたどり着くことができたよ。駐車場から敷地内に入ってみると、早速マナンちゃんが歓迎してくれているよ。建物の壁でマナンちゃんがお迎えしてくれるし、中に入ってもやっぱりいるし、職員さんたちが働く工場内でも沢山いるよ。まさにマナンちゃん天国だね。マナンちゃんが好きな人はここで働いてみてもいいかもしれないね。

工場見学の順路を進んでいけば沢山のマナンちゃんが見られるわけだけど、他にも色々なこんにゃく商品のポスターが掲げられていて、中でもカスタード風プリンというのがちょっと気になったね。プリンとはいっているけど、実はこんにゃくでできていたりするのかも。

道の途中でゲームコーナーやプリクラコーナーが設置されていて、特にプリクラコーナーはこんにゃくパークオリジナルのフレームも用意されているんだよ。こういうの好きだから、思わず友達と一緒に撮ってしまったよ。やっぱり観光地だからね。ついついやっちゃうんだ。

そしておまちかねのこんにゃくバイキングだよ。休日ということもあってなかなかの混み具合。そりゃなんていったって無料だからね。観光地だけど、近場の常連もいそうだよね。そんなバイキングのメニューだけど、こんにゃくでできたアヒージョや焼きそばに角煮に唐揚げに田楽おでんと、こんにゃくで再現できるものは何でもやってみたというラインナップだよ。こんにゃくラーメンも取る余裕がなかったから、友達が手に取っていたラーメンを少し食べさせてもらったけど、まさしくラーメンだったよ。こんにゃくで出来ていることを言われないと気付かないかも。このヨコオデイリーフーズの謎技術は果たして一体。

もう一周してお皿に盛って食べるということもしてみたい感じもあったけど、この混雑でそれをするのもためらいがあったから、カッシーくんもオレもぐっとこらえてその場を後にしたよ。ごちそうさまでした。

すぐに屋内の中に入ってしまったから、屋外をあまり見ていなかったよね。というわけで屋外をぐるぐると見ていたんだけど、マナンちゃんたちが描かれた大きなフォトフレームがあったり、いずれかのマナンちゃんのぬいぐるみが手に入る千円ガチャがあったり、地元の農家さん達が育てた野菜などが売っているコーナーがあったり、こんにゃくパーク限定の唐揚げやフランクフルトが売っていたりと、ローカルなテーマパークという雰囲気が広がっていたよ。メジャーな大規模テーマパークの雰囲気もいいけど、こういうローカルな感じもいいよね。

というわけで、こんにゃくパーク限定で売られていたアメリカンドッグをもぐもぐしてきたよ。思えば、ホットドッグはなんだかんだで時々食べたことがあったけど、アメリカンドッグはかれこれ数年ぶりかもしれない。まさかこんにゃくパークで食べることになるとは。この粉もんならではの甘みとケチャップのしょっぱさがいい感じにマッチしていておいしいよ。ごちそうさまでした。最高に堪能したところで、マナンちゃんやこんにゃくパークとはここでお別れ。またの機会に会えたらいいね。ありがとうマナンちゃん達。

そのまま直行でレンタカーのお店に車を返却しようと思ったんだけど、まだまだ時間があったから、帰り道の途中にある「道の駅はなぞの」に寄ってきたよ。実はここのふっかちゃんミュージアムで休日にふっかちゃんが遊びに来ていることは知っていたんだけど、残念ながら時間を過ぎてしまっていて、ふっかちゃんには会えなかったよ。

でもついさっきまでふっかちゃんがいたこの場所にオレが立ち寄っているということに価値があるのでは。そう思うとちょっと感動するよね。まさに聖地巡礼。以前にふっかちゃんミュージアムに来たときはなかったものも飾られていて、ふっかちゃんというコンテンツは生きているということが改めて分かった気がする。また機会があればふっかちゃんに会えますように。

ふっかちゃんがいた道の駅にただ立ち寄っただけ立ち寄って、そのままレンタカーのお店に車を返却したよ。真っ暗になってからのなれない道の中の運転はかなりパニックになったけど、あらかじめ経験出来ておいてよかったよ。これが一人で運転していて、さらに本番に近いときにパニックになっていたらと思うと大変だもの。

返却した後は、友達といつもの回転ずしを食べて帰ったよ。存分にストレスを掛けた後のお寿司はおいしい。お疲れさまでした。何も買わずに帰ったと思いきや、ちゃっかりとクロミちゃんのパッケージが印象的なわらびもち風味なこんにゃくを買ったよ。クロミちゃんに釣られてしまったところがあるけど、それだけじゃなく、中身もクロミちゃんの可愛さを物語るように甘くておいしいよ。みんなもこれを見かけたら買って食べよう。というわけで改めてお疲れさまでした。