10月26日はレンタカーで友達を助手席に乗せつつ運転して、栃木県にあるとちぎわんぱく公園やコストコに岩下の新生姜ミュージアムに行ってきたよ。運転をするたびに着実に上達を実感できるけど、まれに発生するアクシデントだけはびっくりするね。

まず最初に国道新4号線を経由して向かったとちぎわんぱく公園だったけど、この日は残念ながらの雨模様だよ。この日はうっかりして傘も忘れてきてしまったし、車に戻るころには少しずぶ濡れ。だけど、普段は来ない北側の出入り口から入れたということもあって、そこでしか見られないものが見られたから嬉しい。ピッピとピコの像は撫でるといいこになれるらしいから、ちょっとなでさせてもらってからその場を後にしたよ。

そして、とちぎわんぱく公園の近くにあるコストコ壬生倉庫店にも行ってきたよ。特に何か大きな買い物をするわけでもなく、熊本産の黒糖ドーナツ棒をひと袋買って、その後にフードコートで大きなホットドッグとドリンクを注文してモグモグしてきただけ。いいのかこんな楽しみ方で。

コストコに来たら、やっぱり大きなホットドッグを食べておきたいじゃない。ホットドッグの写真の見た目は良くないけど、これを一度口に入れてしまうと恐ろしいほどにおいしいのだから不思議。オレの好みはどちらかというとジャンキーな食べ物に寄っているのかもしれない。日常で利用している人からしたら不思議に思われそうだけど、オレにとってコストコは観光なんだよ。

次にコストコから少し南下して向かったのが、岩下の新生姜ミュージアムだよ。大きな施設ではないかもしれないけど、まさかのイワシカちゃんに会えたし、イワシカちゃん宛てに描かれた沢山の色紙を見ることができたし、イワシカちゃんとコラボしたグッズを沢山見られたし、短い時間で濃い体験をできた気がするよ。

この岩下の新生姜ミュージアムでは、土曜と日曜と祝日にイワシカちゃんのグリーティングを3度行われるんだけど、今回は時間を考えずにミュージアムの中に入ったら偶然にもイワシカちゃんがいたのだからびっくりだよ。グリーティングが行われる時間の事はすっかり忘れていたから、今回は本当に偶然だったんだ。ちょっと運命のようなものを感じる。

実は少しトイレに行きたくて我慢していたんだけど、トイレに行っている間にイワシカちゃんが帰ってしまうかもしれないと思って、頑張って堪えてイワシカちゃんと一緒に写真を撮ってきたよ。イワシカちゃんのこの気持ちがバレていないことを祈るよ。

以前にも世界キャラクターさみっと会場内で見たことがあるイワシカちゃんだけど、思っていた以上に元気に歩き回っていて、ちょっとおしっこちびりそうになったかもしれない。テンション高いキャラに結構弱いから、オレの中でもテンションが上がってしまうよ。我慢しながらイワシカちゃんに会った甲斐があったというものだよ。ありがとうイワシカちゃん。

イワシカちゃんを見送って、トイレも済ませて落ち着くと、岩下の新生姜ミュージアムを一通り回ったよ。もういたるところでイワシカちゃんのイラストが飾られていたり、イワシカちゃんとのコラボグッズが飾られていたり、とにかくイワシカちゃんだらけだったよ。さらに、普通に飾られているのではなく、かなり隙間なくイワシカちゃんが飾られているのだから、これは例えとして正しいのかは分からないけど、ちょっとドン・キホーテ感があるかも。

ただぎっしり飾られているだけでなく、お客さんが楽しめるようにちょっとしたプロジェクションマッピングの映像が見られる演出があったり、岩下の新生姜を頭から被れるものを被って写真を撮れるフォトスポットがあったりもするんだ。後者は何となく好きだから、勢いでついつい撮ってしまったよ。いいよね、こういうの。

イワシカちゃんとのコラボグッズがぎっしりと展示されている時点でびっくりだけど、さらに10メートル以上の規模はあるくらいに壁にぎっしりと色紙が展示されていたことにもびっくりだよ。イワシカちゃんは世界キャラクターさみっとに出るくらいのキャラクターだし、同じイベントに出ているカパルくんやちぃたん☆のサイン色紙が飾られていることは想像に難くなかったよ。ただ、さらにコウペンくんの色紙、モーリーファンタジーのララちゃんの色紙、あのシティーハンターの作者の色紙まで飾られていて、思わず何度も見返してしまったよ。シティーハンターという作品が好きだからという補正は無きにしも非ずとはいえ、とにかく恐ろしい。

時間があればもっとじっくりと色紙を見たいところだけど、今回は時間に制約があるから今回は程々にして岩下の新生姜ミュージアムからは出ることにしたよ。ありがとうイワシカちゃん。

あとは無事にレンタカーを借りたお店に返せばいいだけなんだけど、ここでちょっとしたアクシデントがあって、ブレーキペダルを思いっきり踏まないと車とぶつかってしまうような事態が発生したんだよ。幸いにも借りた車のブレーキ制動のおかげでぶつからずに助かったけど、また同じことが起きないように、車間距離とかを考えて走るようにしよう。ありがたいことに、事故を起こさずにちょっとした恐い体験をしたおかげで、次はこんなことにならないようにしようという意識が働く気がする。

車はちゃんと返せたし、最後に魚べいに行ってお寿司をモグモグしてきたよ。以前より運転に慣れてきたとはいえ、明らかに疲れを感じるんだよ。ちょっとした眠気を感じながらも、車で色々なところを回れたという達成感を味わいながらお寿司はなかなか素敵だったかもしれない。ごちそうさまでした。

友達に送ったトレーディングカードサイズのイラストの写真を最後に貼って締めるね。運転のアシストをしてくれて本当にありがとう。次も車の運転をするとなると、いつも国道新4号線を使ってばかりだから、今度はもっと別の場所を走ってみてもいいかもしれない。あまり同じところを走っていても練習にならないかもしれないし。